L'albero di  Natale a New York è una storia italiana

Nessuno ha mai detto che il Natale è troppo luminoso. Semmai: sogna in grande. Semmai: credi nella magia della stagione. Semmai: è il momento per brillare. Come le jingle ladies che si fanno la foto davanti all’albero di Natale del Rockfeller Center. Come il ragazzo che, all’improvviso, in mezzo ai turisti, si mette in ginocchio, estrae un piccola scatola blu, tira fuori l’anello e chiede alla fidanzata, “will you marry me?”. Lei, mentre attorno la gente è tutta presa a riprendere l’albero e non si accorge di niente, resta per un attimo senza parole, poi sente le lacrime salire, dice sì e lo abbraccia, baciandolo. Tu sei lì che stai guardando la scena e non capisci se è una cosa reale o una gag, perché non c’è nessuno che la riprenda con un video. Ma ti sbagli: gli amici della coppia sono alle tue spalle, hanno tutti il cellulare puntato su di loro e applaudono. Questa non è una fiaba, è New York, dove tutto è calmo e luminoso, direbbe Bing Crosby, e lo scintillio è il nuovo nero che rende elegante la città e sta bene su tutto.

Se l’albero del Rockfeller esiste è merito degli italiani, e non poteva essere diversamente

Ma se l’albero del Rockfeller esiste è merito degli italiani, e non poteva essere diversamente, poi capirete perché. Adesso vi basti sapere che è lì, a una ventina di metri da voi, oltre la pista di ghiaccio dove la gente pattina: è un abete rosso norvegese alto venticinque metri, illuminato da cinquantamila luci al Led, legate da un filo lungo otto chilometri. Ha una novantina d’anni, arriva da Queensbury, New York. Lo hanno portato qui il 12 novembre, è stato acceso il 30 con diretta televisiva e resterà l’attrazione luminosa per tutte le feste, per poi essere smontato, tagliato, lavorato e trasformato in una casa da destinare a una famiglia, per il progetto di Habitat for Humanity.

Se per i newyorkesi questo posto tra la 48ª e la 51ª è il cuore di Midtown, Correll Jones detto “siigeeei”, dal suono delle sue iniziali, CJ, è il vero sindaco di New York. Ce l’ha pure scritto sul biglietto, nel caso non ci crediate. CJ ha 60 anni, se ne sta con il completo grigio e il cappello con visiera calato in testa: da vent’anni è l’uomo che accoglie migliaia di persone in visita ogni giorno davanti all’albero di Natale, transennato per motivi di sicurezza. Ogni mattina Mister “Siiigei” si fa 45 minuti di treno da Flatbush, Brooklyn, si piazza davanti all’ingresso del Rockfeller Center, al numero 30, e fa il “sindaco” dalle 10 alle 6 di sera.

I turisti non lo conoscono, ma per i newyorkesi è una celebrità. E’ apparso in una clip del conduttore del “The Tonight Show”, Jimmy Fallon, ha stretto la mano a due ex presidenti degli Stati Uniti, Bill Clinton e Barack Obama. Il 30 Rock, oltre a una serie televisiva di successo, è una città nella città, con quattordici edifici Art Deco, inclusi il Radio City Music Hall, gli studi radiofonici della Rca e quelli televisivi della Nbc. CJ è il front man. Se volete farlo felice chiamatelo “Mayor”, sindaco. “Una volta - racconta - un candidato sindaco si era messo a fare un’intervista qui dietro. Alla fine gli sono andato incontro, gli ho dato il biglietto da visita e detto: ehi, fare il sindaco non è un lavoro facile”. E scoppia a ridere.

L’albero illuminato, pur avendo una novantina d’anni, non era ancora nato quando è cominciato tutto. “Furono gli operai che lavoravano al cantiere del Rockfeller Center - racconta Patricia Geremia, blogger newyorkese innamorata di Firenze - era il 1931 la fine della Depressione. Gli operai misero insieme i soldi e decisero di comprare un abete da piazzare vicino al grattacielo in costruzione”.

Un giorno si presentò al cantiere con un abete alto sei metri. Era il suo modo per dire: siate felici, ragazzi, abbiamo un lavoro in tempi di Depressione

Era un abete balsamico, di quelli che si trovavano nel nord America. Lo portò un giorno Cesidio Perruzza, nato una cinquantina d’anni prima a San Donato Val di Comino, provincia di Frosinone. Arrivato negli Usa nel 1901, Perruzza viveva a Brooklyn con la moglie Gerarda. Un giorno si presentò al cantiere con un abete alto sei metri. Era il suo modo per dire: siate felici, ragazzi, abbiamo un lavoro in tempi di Depressione. Perruzza faceva parte di quella squadra di operai italiani che negli anni avrebbe tirato su letteralmente Manhattan, non solo il Rockfeller Center, ma il tribunale a Foley Square, la metropolitana sulla Sixth Avenue, il primo Madison Square Garden e il palazzo delle Nazioni Unite.