Nato nel 1946 dal genio di due stilisti francesi, Louis Reard e Jacob Heim, che scelsero il nome bikini per evocare una carica esplosiva, pari almeno a quella che fece esplodere, a opera degli Stati Uniti, l'atollo del Pacifico omonimo proprio in quell'anno. Con ragione, visto che quelle due strisce di stoffa che avrebbero messo all’angolo il costume intero con liberazione femminile connessa crearono uno scandalo tale da costringere Louis a chiamare una spogliarellista del Casinò de Paris a indossarlo durante la presentazione, perché le modelle si rifiutavano di farlo.